Matera, de stad van de Sassi

Een geweldige stad met een bijzonder verhaal over grotwoningen… Dat kan niet anders dan over Matera gaan, gelegen in de regio Basilicata. Een gebied met een enerverende geschiedenis, die ook goed is terug te zien aan het uiterlijk van de stad. Niet voor niets heeft de stad namelijk de bijnaam ‘De Ondergrondse Stad’ gekregen.

Dit omdat mensen hier jarenlang onder erbarmelijke omstandigheden in grotten hebben gewoond. Een reden waarom Matera bij een groot deel van de Italianen is vergeten. Gelukkig is dat verleden tijd en zal je versteld staan van de pracht en praal die deze stad in het zuiden van Italië tegenwoordig te bieden heeft. Ik vertel je vol enthousiasme over deze unieke plek. Laten we het hebben over Matera, de stad van de Sassi.

De geschiedenis van Matera

We kunnen er niet omheen eerst in te gaan op de historie van Matera. Deze plek is vooral beroemd om de aanwezige grotten, waarin mensen vroeger woonden. Althans, vroeger… zo lang geleden is het eigenlijk niet. Zeker aan het eind van de 19^e eeuw ging het dramatisch in de stad. Op dat moment was de armoede schrikbarend, waardoor veel mensen hun heil in de grotten zochten. Op dat moment werd Matera in sommige kringen zelfs de schande van Italië genoemd. Met behulp van Carlo Levi verlieten de mensen uiteindelijk de grotten en konden zij wonen in een normale woning. 

De sassi van Matera

Ondanks de treurige omstandigheden van vroeger, staat Matera nu juist bekend om deze grotten. Deze worden overigens Sassi genoemd en zijn wereldberoemd. Niet voor niets staan ze op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Juist door de geschiedenis en het huidige uiterlijk van de stad onderscheidt Matera zich van vele andere Italiaanse bestemmingen. 

De Sassi zijn dan ook veruit de populairste plek om te bezoeken tijdens jouw trip naar Matera. De huisjes en kerken zijn nog volop intact en laten zien hoe de lokale bevolking hier leefde. Er valt goed te zien hoe de cultuur zich heeft ontwikkeld en in hoeverre de locals toentertijd gebruik maakten van de natuurlijke omgeving. Een bezoekje aan Sassi in Matera is er dan ook eentje waar een groot uitroepteken achter zou moeten staan.

De Sassi (letterlijk vertaald: ‘stenen’) zijn prehistorische grotwoningen. De Sasso Barisano en de Sasso Caveoso bevinden zich langs de flanken van de heuvel Civita. De grotwoningen zijn ingegraven in de rotsen. Het steen dat uit de rotsen werd weggehakt, is vervolgens hergebruikt om de façades van de huizen te bouwen.

Wat is er te doen in Matera?

Matera is zo’n typisch Italiaans stadje waar je met alle gemak een dag of 2 vol kunt maken. Waarschijnlijk ben jij als Italië-ganger al eens eerder verdwaald geraakt in de knusse straatjes, waarbij je op elke straathoek weer wat anders voorgeschoteld kreeg. Precies dat is wat je in Matera ook kunt beleven. Naast de Sassi zijn er daarom nog veel meer bezienswaardigheden en activiteiten die jij kunt bekijken en ondernemen. 

Geschiedenisles in Matera

Loop hoe dan ook naar de Panorama via Sassi di Matera. Vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht over de Sassi. Zeker als je hier eind van de dag plaatsneemt met een koud glas wijn en de ondergaande zon geeft dit een magisch gevoel. Een gevoel dat je echt wilt ervaren. Naast dit adembenemende uitzicht is ook Casa Noha een absolute aanrader. Hier luister je 25 minuten naar een verhaal over de inmiddels bekende en indrukwekkende geschiedenis van Matera. Op die manier weet jij binnen een half uurtje alle ins en outs van de stad, waardoor het alleen maar interessanter wordt. 

Gave gebouwen en architectuur in Matera

Ben jij gek op prachtige kerken en bijzondere architectuur? Breng dan zeker een bezoekje aan de Duomo di Matera. Dit is het hoogste punt van de stad, waardoor je hier van waanzinnige uitzichten kunt genieten. En dan hebben we het uiterlijk van de kerk zelf nog niet eens benoemd. Wist je trouwens dat deze kathedraal de grens tussen de twee Sassi van Matera aangeeft?

Over architectuur gesproken… In Matera vind je meerdere gebouwen die uit de rotsen zijn opgegraven en zijn omgeturnd tot bijvoorbeeld kerken. In Matera vind je er wel meer dan 100. Er kan er echter maar eentje de allermooiste zijn. In dit geval gaat het om de San Pietro Barisano. Het blijft toch ongelooflijk dat de mens dit zelf heeft gemaakt. Of ben jij toch meer fan van de kerk van Madonna de Idris (Chiesa Rupestre di Santa Maria di Idris?

Rondlopen met een bakkie door Matera

Eén van de leukste dingen om uiteindelijk te doen in Matera is toch gewoon op z’n Hollands rondlopen met een bakkie koffie. Ultiem genieten van de fraaie gebouwen, de knusse straatjes en het wagen van een stiekeme blik in een van de vele boetiekjes. Het leukste is om dit compleet zonder plan te doen. Geen Google Maps of ouderwetse landkaart, maar volledig op de gok. Juist op die manier kom je op de meest speciale plekjes terecht. 

Ben je na een tijdje wel klaar met lopen? Dat kan, aangezien de voeten ook wat rust verdienen. Zoek dan een fijne plek met een mooi uitzicht en geniet vanaf daar met een wijntje of ijsje van het schitterende uitzicht. Dit is extra speciaal om tijdens zonsondergang te doen. 

Eten en drinken in Matera

Nu je weet wat je zoals kunt doen en zien in Matera, ben je waarschijnlijk ook benieuwd naar onze lekkere eet- en drinktips. Zelf zijn wij gek op het uitproberen van de lokale keuken. En laat de Italiaanse nu net een van de beste ter wereld zijn. Dit kun je het beste doen bij de L’Antica Credenza op de Via San Francesco. Hier vind je alle lekkernijen uit de regio Basilicata. En zoals je weet heeft elke regio in Italië wel een eigen specialiteit. 

Heb je gewoon zin in een goede pizza? Probeer dan Oi Mari’ op de Via Fiorentini 66. Er gaat natuurlijk niets boven een echte pizza uit Italië. Wil je gewoon eten in een fancy en traditioneel restaurant? Soul Kitchen is wat ons betreft een goed idee voor jou.

Reistips voor Matera

Reizen naar Matera

Reis je met het vliegtuig dan land je waarschijnlijk op de luchthaven van Bari. Je vliegt bijvoorbeeld met KLM of Transavia. Vergelijk de prijzen van vliegtickets naar Bari en bekijk wat voor jou goedkoop uitpakt.

Het is een aanrader om een auto te huren. Zo kan je mooi de stad met Basilicata én Puglia combineren.  Een auto huur je eenvoudig via Sunnycars. SunnyCars is de enige maatschappij waarbij alle verzekeringen inclusief zijn, en het is onze favoriete verhuurmaatschappij in Italië. Lees in deze blog alles over een auto huren in Italië.

Overnachten in Matera

Wist je dat je kunt overnachten in Matera Sassi? Zo is er Palazzo Del Duca Luxury Hotel. Sommige kamers hebben zelfs een privézwembad of een bubbelbad! Ook Cenobio Hotel en Albergo Sextantio Le Grotte della Civita hebben prachtige kamers, ónder de grond, in de oude Sassi. Net zo sfeervol is trouwens Corte San Pietro. Heerlijk luxe overnachten kan bij Aquatio Cave Luxury Hotel & SPA, op 5 minuten van de kathedraal van Matera.