Italiaanse geschiedenis

De Italiaanse kunst is onlosmakelijk verbonden met haar geschiedenis. Lang voor de opkomst van Rome bloeide in Midden-Italië de beschaving van de Etrusken. Het Romeinse Rijk strekte zich ver buiten Italië en beheerste vanuit Rome grote delen van Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Na de val van het rijk in 476 na Chr. raakte het gebied verdeeld in vele kleinere staten, met als belangrijkste machtsfactor het pausdom. De middeleeuwen, renaissance en barok volgden. In de 19e eeuw werden deze staten door het proces van de Risorgimento verenigd tot het Koninkrijk Italië, dat tot 1861 bestond. Na de eenwording ontwikkelde Italië zich verder. Een periode van fascisme onder Mussolini in de 20e eeuw en deelname aan beide wereldoorlogen volgde. Na de Tweede Wereldoorlog werd de monarchie afgeschaft en werd Italië een republiek in 1946.