De betovering van april door Elizabeth von Arnim

De betovering van april door Elizabeth von Arnim. 4 Britse vrouwen wisselen het grauwe, regenachtige Londen in voor een Italiaans kasteeltje in San Salvatore. Een heerlijke klassieker over een gelukzalige maand aan de Italiaanse Rivièra.

De betovering van april door Elizabeth von Arnim

‘O!’ riep mevrouw Wilkins uit.

De hele schittering van april in Italië lag aan haar voeten. Ze werd met zonlicht overgoten. De zee sluimerde bijna rimpelloos. Aan de overkant van de baai lagen de lieflijke bergen eveneens in het licht te slapen, met een teer verschil in kleur, en onder haar raam, aan de voet van de met bloemen besprenkelde, grassige helling waaruit de muur van het kasteel oprees, groeide een grote cipres die het zachte blauw, violet en roze van de bergen en de zee doorsneed als een enorm zwart zwaard.
Uit: De betovering van april door Elizabeth von Arnim

Londen, 1922. Mevrouw Wilkins en mevrouw Arbuthnot, ontevreden met hun dagelijks leven en echtgenoten, maken een gedurfd plan: ze gaan op vakantie. Samen besluiten ze te reageren op een advertentie voor een Italiaans kasteeltje in San Salvatore, Italië, voor de hele maand april. Zo wisselen ze het grauwe, regenachtige Londen in voor de warme, stoffige geur van dennen, vijgen- en olijfbomen, pruimenbloesems en glinsterende blauwe zeeën. Ze worden vergezeld door de mooie Lady Caroline en de dominante mevrouw Fisher, ook op de vlucht voor de lasten van hun alledaagse leven. Ieder van hen ontdekt een eigen manier om te leven en lief te hebben.

De 4 vrouwen reizen naar Italië om te ontsnappen aan hun dagelijkse leven en om verloren dromen en verlangens te herontdekken. De mooie en rustige omgeving van de Italiaanse villa in Italië zorgt ervoor dat de vrouwen loskomen van hun zorgen. Hier kunnen ze zich openstellen voor nieuwe ervaringen. Want een belangrijk thema in De betovering van april is de kracht van reizen, en hoe verandering van omgeving het perspectief op het leven kan veranderen. En hoe bijzonder is het. Ze reizen alleen, in een tijd waarin de vrijheid van vrouwen beperkt was.

De heerlijke zachte geur van de fresia’s kwam door de open deur naar binnen en zweefde rond de verrukte neusgaten van mevrouw Wilkins. In Londen waren fresia’s niet voor haar weggelegd. Van tijd tot tijd ging ze een winkel binnen en vroeg wat ze kostten, alleen maar om een excuus te hebben een bosje ervan op te pakken en eraan te ruiken, want ze wist heel goed dat de prijs zoiets ontzaglijks als een shilling voor ongeveer drie bloemen was. Hier groeiden ze overal: ze wrongen zich in alle hoeken omhoog en vormden een tapijt in de rozenperken. Stel je voor dat je, als je wilde, armen vol fresia’s kon plukken en dat de kamer werd overgoten door heerlijk zonlicht en je in je zomerjurk zat terwijl het pas de eerste van april was!
Uit: De betovering van april door Elizabeth von Arnim

Elizabeth von Arnim

De Britse romanschrijfster en schrijfster Elizabeth von Arnim (1866-1941) werd geboren in Australië in 1866. Ze groeide op in Engeland en trouwde later met een Duitse graaf. Hierdoor kreeg ze de titel ‘Gravin von Arnim’. In 1898 verscheen haar debuut Elizabeth en haar Duitse tuin. Het boek was een succes en meer romans volgden. Haar meest bekende boek is De betovering van april (1922).

Gedurende haar carrière schreef Von Arnim meer dan 20 romans, evenals veel korte verhalen, memoires en reisverslagen. Haar werken onderzochten vaak het leven van vrouwen en hun plaats in de samenleving. Von Arnim stond bekend om haar humor en scherpe observatie van menselijk gedrag.

Meer lezen?