Vittorio Sella, Pionier in de bergfotografie

De Italiaan Vittorio Sella (1859 – 1943) groeide op in de schaduw van de Italiaanse Alpen. Vanaf zijn twintigste klom en fotografeerde Sella in de Alpen, dezelfde bergen die wij de afgelopen dagen zagen in Piëmonte; pittoreske valleien die afwisselen met hellingen en hoge toppen.

Naar het dak van de wereld

Deze rustige man uit een klein stadje in het noorden van Italië reisde af naar het dak van de wereld. Naar plaatsen waar weinig Europeanen ooit waren gegaan. Hij maakte expedities naar Alaska, de Kaukasus en Afrika. En hij was de eerste die de Matterhorn en de Monte Rosa, de hoogste berg van Italië, in de winter wist te beklimmen. Aangekomen op de top van deze bergen maakte hij de meest prachtige foto’s van de bergpanorama’s.

Vittorio Sella, Alpen, Monte Rosa — Alpen, Monte Rosa

Vittorio Sella, Glacier Blanc — Glacier Blanc

Foto’s op de meest afgelegen plaatsen

De foto’s van Vittorio Sella zijn legendarisch door de hoge kwaliteit en de nauwkeurigheid waarmee ze genomen werden. Dit is te danken aan de grote, delicate fotografische glasplaten die Sella gebruikte. Deze bewerkte hij op locatie met chemicaliën. Een moeilijk proces. Sella vond aangepaste zadels en rugzakken uit zodat de glasplaten konden worden vervoerd, samen met een bijna twintig kilogram wegende houten Dallmeyer camera en statief. Hij wist de omvangrijke en kwetsbare apparatuur naar de meest afgelegen plaatsen te brengen. Hij maakte hier spectaculaire historische zwart-wit beelden van werelds hoogste bergtoppen.

Vittorio Sella, Glacier d'Aletsch — Vittorio Sella, Glacier d’Aletsch

Vittorio Sella, Alpen, la Meije — Alpen, la Meije

Bergfotografie

De bergfotografie van Sella was baanbrekend en is tot op de dag van vandaag ongeëvenaard. Natuurlijk vanwege het artistieke belang. Sella wordt nog steeds als een van de beste bergfotografen ter wereld gezien. Zijn zijn foto’s werden en worden wereldwijd in toonaangevende musea tentoongesteld. Maar de foto’s hebben ook een historische betekenis. Veel van de foto’s waren gemaakt van bergen die nooit eerder waren vastgelegd. Sella fotografeerde ook de bergvolken van deze gebieden. Tijdens alle expedities werd meteorologisch, geologisch en botanisch onderzoek gedaan. Bergbeklimmers gebruiken tegenwoordig de beelden zelfs nog om hun route te bepalen.