In de historische roman Bloemen van steen door Ilaria Tuti lees je over een onbelichte kant van de Eerste Wereldoorlog. Die van de vrouwen in de dorpen hoog in de Italiaanse Alpen. Ze worden Le Portatrici genoemd, de Draagsters. Want zij zijn het die met gevaar voor eigen leven manden vol voedsel en munitie omhoog de bergen in torsen, naar de mannen aan het front. En zij zijn het ook die de lichamen van de jonge mannen weer de berg af zullen dragen.
‘Anin, senò chei biadaz ai murin encje di fan.’
Maria Plozner Mentil (1884 – 15 februari 1916)
Laten we gaan, anders gaan die stakkers ook nog dood van de honger.
Le Portatrici
Het verhaal van de Portatrici, de Draagsters, is een redelijk onbekend deel van de Eerste Wereldoorlog. Een deel waar ik nog nooit van had gehoord, in ieder geval. En hierom intrigeert het verhaal me direct. Waar iedereen de verhalen van de mannen in de loopgraven wel kent – in Italië staan de soldaten tegenover de Oostenrijks-Hongaarse soldaten – belicht Bloemen van steen van de Italiaanse Ilaria Tuti het verhaal van de vrouwen.
Want vanuit de loopgraven komt een wanhopige roep om hulp. Het zijn vooral de vrouwen uit de onderliggende dorpen die zich verenigen en in actie komen om de mannen in de loopgraven te bevoorraden. Te voet en met een draagkorf op de rug, brengen ze voedsel en munitie naar boven. Bloemen van steen volgt 5 van die vrouwen die bijna dagelijks hun tochten naar boven maken. Vooral dat van Agata, een jonge vrouw die tegelijkertijd moet zorgen voor haar stervende vader, maar door haar ogen ook Caterina, Viola, Lucia en Maria.
In de sneeuw en ijle lucht is de dood constant dichtbij. Je voelt de kou en de ontberingen van het front, de pijn wanneer de vrouwen wordt gevraagd om de levenloze lichamen van de jonge soldaten mee terug naar beneden te nemen. Ondertussen gaat het leven in het dorp ook gewoon door. Agata heeft het verdriet van haar vader die ernstig ziek is, het verlies van haar moeder en de boosheid om twee gedeserteerde broers.
Het is een bijzonder indrukwekkend verhaal over het harde leven in de bergen en de kracht van vrouwen tijdens de Eerste Wereldoorlog. Verwacht geen boek waarbij de oorlog en het vechten worden geromantiseerd. Het is het rauwe verhaal van de vrouwen die de mannen aan het front hoop geven, door het brengen van eten, munitie maar ook brieven van hun geliefden.
Over Ilaria Tuti
Ilaria Tuti woont en werkt in Friuli, in het uiterste noordoosten van Italië aan de grens met Slovenië. Ze schreef eerder de thrillers De slapende nimf en Kind 39. Haar roman Bloemen van steen is een grote bestseller in Italië en verschijnt in meer dan 23 landen in vertaling.
Bloemen van steen door Ilaria Tuti
Bloemen van steen | Ilaria Tuti | Vertaald door Hilda Schraa | Uitgeverij Cargo2021 | ISBN: 9789403122311 | Hardcover € 20,99 | Ebook € 11,99 | Bestel Bloemen van steen bij je lokale boekhandel of via deze link bij bol.com
Geef een reactie