Ontdek Toscane met de auto vanaf Pisa Airport

Hoe mooi steden als Florence ook zijn; soms wil ik gewoon de omliggende steden en dorpen ontdekken en een mooie autoroute rijden door het prachtige landschap. Dus waarom niet een auto huren bij Pisa Airport zodat je alle leuke dorpen in Toscane kan ontdekken? Daarom tip ik vandaag de mooiste adressen en routes die ik zelf ontdekt heb vanaf Pisa International Airport Galileo Galilei. tip: ga je op reis met dfe auto, denk dan aan een autoverzekering. Lees in deze blog alles over een auto huren in Italië.

21 km van Pisa Airport: Lucca

Wanneer ik in Toscane ben breng ik altijd graag een bezoek aan Lucca, een gastvrije Toscaanse stad met een rijke geschiedenis. De stad werd gesticht door de Etrusken, de eerste inwoners van het gebied tussen Toscane en Rome, en werd een belangrijke nederzetting van de Romeinen. In de Middeleeuwen en de Renaissance groeide Lucca uit tot een welvarende stad.

In deze tijd werd ook een brede stadsmuur gebouwd, om zich te kunnen verdedigen tegen de vele vijanden. De muur is nog grotendeels intact en omsluit het volledige centrum. Een van mijn favoriete activiteiten in Lucca is dan ook om een giro della mura (een rondje over de muren) te maken. Te voet, hardlopend of per fiets: Lucca staat niet voor niets bekend als fietsstad. Terwijl je over de stadsmuren wandelt of fietst wordt je beloond met niet enkel een indrukwekkend uitzicht over de stad, maar ook over het omringende landschap. Vanaf de muur kan je in de stad ook de Torre Guinigi zien. De toren is eenvoudig te herkennen; boven op de toren staat namelijk een erg oude en statige eikenboom! Heb je nog energie over na het fietsen of wandelen, dan kan je de Torre Guinigi ook beklimmen.

Het centrum van Lucca is grotendeels autovrij maar er zijn voldoende parkeerplaatsen vlak buiten de stadsmuren.

70 km van Pisa Airport en 48 km van Lucca: de Grotta del Vento

Ik ben er zelf nog nooit geweest, maar het staat hoog op mijn wensenlijstje; in het plaatsje Vergemoli in de omgeving van Lucca vind je de fascinerende Grotta del Vento in het Parco delle Alpi Apuane. De naam, de Grot van de Wind, is afkomstig van de wind die met groot geweld door het binnenste van de berg raast. Gelukkig duurt dit niet lang; zodra de gids de toegangsdeur van de grot sluit, stopt de luchtstroom abrupt en is het weer windstil.

De Grot van de Wind is een van de mooiste grottencomplexen van Europa. In de kalkstenen rotsen hebben zich schitterende stalagmieten en stalactieten gevormd, majestueuze alabastsluiers, met kristal bezette meertjes, watervallen en onderaardse rivieren.
Onder leiding van een ervaren gids maak je een van de tochten die door het binnenste van de berg voeren. Er zijn korte tochten van een uur die leuk zijn voor kinderen, maar voor de sportievelingen zijn er ook rondleidingen van drie uur waarbij je actief een groot deel van de grot verkent. De Grotta del Vento is dagelijks geopend van 1 april tot en met 30 september, en hiernaast ook tijdens de feestdagen. Dichtbij de ingang van de grot zijn een beperkt aantal gratis parkeerplaatsen.

Lees ook: 3 keer Etruskisch Toscane voor fijnproevers

85 KM van Pisa Airport: Cinque Terre

Ga je toch liever naar de zee? Vanaf Pisa rijd je over de prachtige kustweg langs de badplaatsen Viareggio en Forte dei Marmi binnen twee uur naar Cinque Terre. Onderweg heb je al een prachtig uitzicht, maar dit is niets vergeleken bij Cinque Terre: aan de schilderachtige, rotsige kuststrook tussen Levanto en La Spezia lijken vijf fotogenieke dorpjes zo tegen de steile, hoge kliffen van de kustlijn geplakt te zijn; Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore.

De Cinque Terre waren vroeger uitsluitend toegankelijk over de zee, maar tegenwoordig kan je de auto achterlaten op een van de parkeerplaatsen iets buiten de dorpjes. Vanaf hier kan je te voet verder. De dorpjes zijn namelijk autovrij en zijn verbonden door de sentiero azzurro, een wandelpad dat de vijf dorpen met elkaar verbindt. Het is een wandeling van zo’n vier uur, maar geloof me, het uitzicht is het waard. Een tweede optie is om je auto te parkeren bij het station van Levanto en hier een treinticket te kopen. Je kan een deel of de hele route per trein reizen. Het spoor loopt vlak langs de kust, soms op duizelingwekkende hoogte, waardoor je een spectaculair uitzicht hebt over de kliffen en de wijngaarden op de hellingen.

Ik zou echter aanraden de auto te parkeren bij La Spezia; in de haven van het kleine stadje kan je de boot nemen die je naar alle dorpjes brengt. Het is een prachtige ervaring om met de boot langs de kustlijn van Cinque Terre te varen. Je hebt een spectaculair uitzicht op de dorpen, kan je vergapen aan de mooie plezierjachten die er rondvaren en wie houdt er nu niet van een verfrissende boottocht op een warme zomerdag? De boot vaart vanaf vanaf La Spezia en stopt in ieder dorp, behalve Corniglia.

Van de vijf is Manarola is waarschijnlijk het meest schilderachtige dorp, met kleine gekleurde huisjes een een haven waar je vaak de vissersnetten buiten ziet hangen. Als je niet naar alle dorpen kan reizen, breng dan in ieder geval een bezoek aan het authentieke Manarola. Ben je in een romantische bui? Loop dan zeker over de bekende Via dell’Amore, de straat van de liefde, die Manarola met Riomaggiore verbindt.

Tip: hier lees je alles wat je wil weten over de Cinque Terre

91 km van Pisa Airport: Greve in Chianti

De laatste tip die ik heb, is speciaal voor de wijnliefhebbers. Greve in Chianti is de belangrijkste stad in de bekende wijnstreek Chianti Classico en wordt ook wel ‘De poort naar de Chianti streek’ genoemd. In Greve in Chianti vind je aan het Piazza Matteotti een aantal leuke osteria’s waar je kan lunchen of een glas wijn kan drinken. Maar het dorpje is ook het startpunt van een van de mooiste en charmantste autoroutes van Italië; de “Chiantigiana” (SR 222), waarvan ik een deel gereden heb.

Deze “Strada del Vino e dell’Olio Chianti Classico” loopt van het zuiden van Florence naar Siena, dwars door het hart van de Chianti Classico wijnstreek. De weg slingert door de glooiende Toscaanse heuvels met bloeiende wijngaarden en je rijdt door pittoreske dorpen en kleine stadjes; Montefioralle met het prachtige Castello dat dateert uit 1085, het perfect bewaard gebleven middeleeuws dorp Volpaia en het van oorsprong Etruskische Radda in Chianti.

Onderweg heb je voldoende mogelijkheden om de Chianti ook zelf te proeven. In het centrum van ieder Chianti dorp liggen enotheken, maar je passeert hiernaast ook talloze wijnhuizen én wijnkastelen die de Chianti Classico DOCG produceren, de hoogste classificatie voor Chianti. De meeste wijngaarden zijn voor het publiek geopend maar ook in sommige kastelen kan je, meestal op afspraak, de wijnkelders bezoeken waar je de door het wijnkasteel geproduceerde Chianti wijnen kunt proeven en kopen. Wij zijn gewoon gestopt bij verschillende wijnhuizen en vaak kon je hier een glas wijn proeven, kennismaken met de streekproducten en kon je al dit lekkers ook nog eens kopen. We hebben dan ook verschillende flessen wijn én olijfolie ingeslagen!

De beste reistijd voor de Chianti streek is het najaar; de wijnranken hangen vol met zware trossen druiven en in september vindt de druivenpluk plaats. In de meeste steden in Chianti wordt deze druivenoogst dan ook goed gevierd met grootse wijnfeesten. Heb je de mogelijkheid om hier een keer bij aanwezig te zijn, grijp je kans!