Het Meer van Trasimeno écht ontdekken? Stap net als ik op de fiets. In San Feliciano staan de mountainbikes al klaar als ik aankom. Gids Mattia glimlacht. ‘De route voert helemaal rondom het Trasimenomeer, naar Castiglione del Lago met de Rocca del Leone. En het is geen moeilijke route’ zegt hij. ‘Maar reken er maar op dat je er de hele dag over doet.’ En dat maakt mij meteen nieuwsgierig.
Fietsen rond het Lago Trasimeno in Umbrië kan over de Ciclovia del Trasimeno, een route van ongeveer 58 kilometer rondom het grootste meer van Midden-Italië. Ik had het al dik omcirkeld toen ik het programma kreeg van mijn reis naar het Lago Trasimeno. Een fietsroute die overwegend vlak is, maar volop afwisseling heeft dankzij de onverharde grindwegen en smalle landweggetjes. En onderweg zijn er volop dorpen om even te stoppen voor een koffietje of een museumbezoek.
Door het riet en langs het water
Ik stap op mijn fiets en zie de eerste dorpen voorbijkomen. San Feliciano, San Savino. Na een paar kilometer over asfalt laat ik de drukke asfaltweg achter me en slinger verder over onverharde paden. Een gravelbike of mountainbike is dan ook geen overbodige luxe, merk ik al snel. Ik heb de luxe dat ik vandaag met een gids op pad mag. Echt nodig is het niet, want de route staat perfect met bordjes aangegeven dus verkeerd fietsen is lastig, maar Mattia weet wel de beste plekken om onderweg te stoppen. Hij knijpt in de remmen bij een routebord. Met de plattegrond van het meer als leidraad laat hij zien wat de route van vandaag is. ‘Niet veel verder is al een prachtig plekje,’ belooft hij.
En hij heeft gelijk. Het Trasimenomeer is geen gewoon recreatiemeer. Het Parco Regionale del Lago Trasimeno is het grootste van de natuurparken in Umbrië, het is een mozaïek van ondiep water, rietmoerassen en eilanden. Dat ontdek je pas echt als je zoals ik even afstapt en via een smal pad naar een van de uitkijkpunten loopt. Ik kijk uit over het stille water. Muggen zoemen om mijn hoofd, dat krijg je bij het water, maar mijn blik glijdt over het meer. In de verte zie ik de contouren van Castiglione del Lago met het indrukwekkende fort. Je kunt op een aantal plekken in het meer zwemmen, of met een boot over het meer varen, maar ik zie vooral veel groen. Het park is een belangrijke broedplaats voor vele vogelsoorten. Op het juiste moment kun je hier duizenden watervogels spotten. Tip: neem een verrekijker mee.
Castiglione del Lago: fort, paleis en koffie
Bijna halverwege de route wacht het dorp Castiglione del Lago, en een welverdiende pauze op een terrasje. Nippend aan mijn espresso komen de herinneringen boven. Jaren geleden studeerde ik een maand in Perugia en maakte ik een dagtrip naar deze plek. Het paleis en het fort hadden toen al indruk op me gemaakt. Nu zie ik het opnieuw.
De belangrijkste plek in het stadje is ongetwijfeld het Palazzo della Corgna, oorspronkelijk gebouwd als villa en later hofpaleis van de gelijknamige adellijke familie. Indrukwekkend zijn vooral de plafondschilderingen gemaakt door Niccolò Circignani, beter bekend als Pomarancio. Ze tonen de deugden, de 4 elementen en een afbeelding van de Slag bij Lepanto. Bijzonder: in het paleis zijn vaak ook tentoonstellingen van hedendaagse kunstenaars te zien.
Grenzend aan het palazzo ligt de Rocca del Leone, een statig militair fort dat ooit gebouwd werd op de resten van een Etruskische akropolis. Het paleis en het fort zijn met elkaar verbonden door een overdekte tunnel. Vanuit de kijkgaten blik je uit over het hele meer, een panorama dat je niet snel vergeet.
Het meer op
Met het meer aan mijn rechterhand fiets ik verder. Ik vang steeds glimpen op van het Isola Maggiore en parkeer mijn fiets uiteindelijk bij Tuoro sul Trasimeno. Hier vertrekken ook de veerboten en rondvaartboten naar het eiland. In afwachting van de boot ga ik lunchen bij de Camping Punta Navaccia. Rondom het meer vind je volop campings, waar je heerlijk in alle rust kunt verblijven om de omgeving op een actieve manier te verkennen. Fietsen, wandelen, boottochten maken over het water. Zelfs raften, zal ik over een paar dagen ervaren. Maar eerst neem ik de tijd voor een langzame lunch. Want, zo heb ik na een paar uur al ontdekt, hier bij het Lago Trasimeno draait het niet om zo snel mogelijk de route fietsen, hier neem je de tijd om het meer op je dooie gemak te verkennen.
En dat kan trouwens ook prima vanaf het water. Vanaf de steiger bij de camping stap ik op een boot die me de omgeving vanaf het water laat zien. ‘In het meer liggen 3 eilanden’, weet schipper Yuri te vertellen. ‘Isola Maggiore, Isola Minore en Isola Polvese.’ Dit laatste eiland doet tegenwoordig dienst als een beschermd natuurreservaat. Isola Minore is privébezit en onbewoond. En een waar paradijs voor vogels, bedenk ik me als ik het eiland vanuit de boot voorbij zie glijden.’ Yuri legt de boot even stil. Je hoort alleen maar vogelgekwetter. ‘Net Jurassic Park,’ zegt hij, ‘helemaal overgelaten aan de natuur’, en hij heeft gelijk.
Isola Maggiore
Hij vaart verder naar Isola Maggiore. Ondanks wat de naam doet vermoeden is het niet het grootste eiland van het meer, maar wel het enige bewoonde eiland met een klein vissersdorpje. Al moet je bewoond met een korreltje zout nemen. Dat het eiland tegenwoordig evenveel kerken als inwoners telt, zegt genoeg. De hoofdstraat is feitelijk de enige straat en voert langs Palazzo del Capitano del Popolo, de kerk van San Salvatore, het vervallen kasteel Guglielmi en de kerk van San Michele Arcangelo met mooie fresco’s. Al is het straatje trouwens al een bezienswaardigheid an sich. De oude stenen gevels zijn behangen met handgeschilderde majolicategels vol poëzie en met keramieken vissen. Heb je de tijd? Bezoek dan het Museo del Merletto, een kantmuseum in een 15e-eeuws palazzo met een mooie collectie van het traditionele kantwerk dat vissersvrouwen aan het begin van de 20e eeuw maakten.
Passignano en de boulevard
Terug op de fiets voert de route verder langs groene en glooiende natuur richting Passignano sul Trasimeno. Tegen het einde van de route wordt het pad iets smaller en avontuurlijker, tot ik plotseling de boulevard van Passignano sul Trasimeno op rijd. Dit is een perfecte plek om nog even van een drankje te genieten, om uit te kijken over het meer en te genieten van al het geflaneer langs het water. Hier maakt de natuur even ruimte voor de mediterrane flair. Kleine cafeetjes die tafels buiten onder de bomen hebben uitgestald, met volop barretjes en restaurantjes.
Het is nog een paar kilometer heerlijk fietsen. Soms loopt het pad direct langs het meer, dan weer wat verder van de oever. Maar steeds word ik beloond met mooie uitzichten.
Slow travel aan het meer
Aan het einde van de dag zit ik op de veranda van La Casa di Campagna, een typisch Umbrisch boerderij uit 1800 op een steenworp afstand van het meer. Boven de velden fonkelen duizenden sterren. Op tafel: Umbrische kazen, antipasti en handgemaakte pasta, alles van het eigen land.
Glimlachend denk ik terug aan wat Mattia deze ochtend aan me vertelde, al lijkt het lichtjaren geleden. ‘Het is geen moeilijke route. Maar reken er maar op dat je er de hele dag over doet.’ En ja, hij had gelijk. Het mooiste van vandaag was niet de route zelf, het prachtige museum of het fort. Het was het langzaam ontdekken. Genieten op de fiets en op het water, klauteren door het kasteel, na de finish genieten van een Aperol spritz met uitzicht over het meer. Fietsen rond het Lago Trasimeno is slow travel op zijn best.
Praktische tips Trasimenomeer
- Lengte fietsroute: ongeveer 58 kilometer. De route is bewegwijzerd. Onderweg kun je een stuk afsteken met de veerboot.
- Ondergrond: Mix van asfalt, grindwegen en onverharde landweggetjes. Een gravelbike of mountainbike is aanbevolen.
- Route uitbreiden: Je kunt de tocht uitbreiden door in Perugia te starten. Via Monte Sperello fiets je in zo’n 29 kilometer naar San Savino, waar je aansluit op de route rond het meer.
- Fietsverhuur: (Elektrische) mountainbikes en gravelfietsen zijn te huur in onder andere Castiglione del Lago en Passignano sul Trasimeno.
- Beste reistijd: Voorjaar en najaar zijn ideaal om het meer en de omgeving te bezoeken, de natuur is mooi groen, het is aangenaam warm en nog rustig. In mei is de omgeving op z’n mooist.
- Overnachten: Rondom het meer vind je een breed aanbod: van campings tot agriturismi. Ik verbleef in een eenvoudig, maar ruim appartement van Villaggio Le tre Isole, met een eigen strandje aan het meer.
- Bereikbaarheid: Vanaf Utrecht is het ongeveer 1.460 kilometer naar het Lago Trasimeno. Transavia vliegt vanaf Rotterdam rechtstreeks op Perugia, een kleine 30 minuten rijden van het meer.
- Boeken & meer info: Via Umbria Bike en meer informatie op Umbria Travel.
Geef een reactie