Tijdens mijn stage aan de Uffizi gebruikte ik mijn vrije uren om de mooiste musea te bezoeken en de omgeving van Florence te verkennen. Ik bezocht ook Villa di Poggio a Caiano in Prato, één van de villa’s van De’ Medici familie in Toscane. Nog op mijn wensenlijst staat de Villa di Artimino. In de villa hingen oorspronkelijk zeventien lunetten door Justus Utens.
UNESCO Werelderfgoed in de heuvels rondom Florence
Als we de Werelderfgoedlijst van UNESCO mogen geloven liggen enkele van de mooiste villa’s ter wereld net buiten Florence, op het Toscaanse platteland. Maar liefst twaalf villa’s staan sinds 2013 op de befaamde erfgoedlijst. Niet alleen de Villa di Artimino, maar ook de Villa di Cafaggiolo, Villa di Careggi, Villa di Castello, Villa di Cerreto Guidi, Villa La Magia, Villa Medici di Fiesole, Villa La Petraia, Villa di Poggio a Caiano, Villa di Poggio Imperiale, Palazzo Seravezza en Villa del Trebbio.
Naast de villa’s staan er ook twee tuinen of lusthoven van De’ Medici op Unesco’s Werelderfgoedlijst. De Giardino di Boboli bij het Palazzo Pitti in Florence en het Parco della Villa Medicea di Pratolino.
De villa’s zijn gebouwd in de vijftiende, zestiende en zeventiende eeuw en behoorden ooit toe aan de machtige familie De’ Medici. De heersers van Florence trokken zich terug in de villa’s om de hectiek van de stad even achter zich te laten en te genieten van de natuur, literatuur, muziek en kunst.
Volgens UNESCO getuigen de villa’s en tuinen van de invloed die de Medici familie had op de moderne Europese cultuur via haar kunstpatronaat. De villa’s vertegenwoordigen een innovatief systeem van landelijke bouw in harmonie met de natuur, gewijd aan vrije tijd, kunst en kennis. Ze vormden een nieuw type prinselijke residentie, verschillend van zowel de boerderijen van rijke Florentijnen als de adellijke kastelen. De Medici residenties verbonden namelijk als eerste habitat, tuinen en omgeving met elkaar. De villa’s werden blijvende referenties voor vorstelijke residenties in heel Italië en Europa.
De’ Medici Villa di Artimino
Bijzonder is de Villa di Artimino. Het bouwwerk is al vanaf grote afstand te herkennen door de vele schoorstenen op het dak en wordt ook wel de ‘villa van de honderd schoorstenen’ genoemd.
De villa dateert uit de Middeleeuwen, maar heeft zijn grandeur pas gekregen rond 1596 toen de villa door Buontalenti werd verbouwd tot een buitenverblijf voor De’ Medici. De familie trok in de warme zomers naar het buitenverblijf om er te jagen en beroemde gasten te ontvangen, onder hen Leonardo da Vinci en Galileo Galilei.
De lunetten van Justus Utens
De gasten konden zich in de villa vergapen aan kunstwerken van Pontormo, Bronzino, Caravaggio en Titiaan. Maar ook aan de lunetten van de hand van Justus Utens. Tussen 1599 en 1602 schilderde de Vlaming Utens alle Medici-landgoederen op grote maanvormige panelen.
Utens bezocht hiervoor alle villa’s zelf en maakte gebruik van bouwtekeningen en kaarten. Hierdoor heeft hij de villa’s tot in het kleinst mogelijke detail kunnen weergeven. De lunetten zijn niet meer op hun oorspronkelijke plek te zien, maar bevinden zich tegenwoordig in de Villa La Petraia.
Bezoek je binnenkort Florence? Maak dan ook eens een uitstapje naar een van de prachtige villa’s van De’ Medici. En kijk hoe mooi Utens de landgoederen vereeuwigde!
