Vrouwelijke kunstenaars kom je niet veel tegen in de kunstgeschiedenis. Een uitzondering hierop is Artemisia Gentileschi. Ze wordt beschouwd als een van de meest talentvolle en beroemde vrouwelijke schilders en was de eerste vrouw die toetrad tot de Accademia di Arti del Disegno in Florence.
Artemisia’s schilderijen tonen vaak sterke mythische en Bijbelse vrouwen en ook Judith die de veldheer Holofernes onthoofdt, een traditioneel voorbeeld van deugd en kuisheid, was een populair onderwerp voor Artemisia; een eerdere versie is te zien in het Museo Nazionale di Capodimonte, Napels, en een ander in het Florentijnse Palazzo Pitti. Het doek werd waarschijnlijk geschilderd voor Cosimo II de ‘Medici maar dankzij zijn gewelddadig thema was Judith en Holofernes gedoemd tot een “donkere hoek” in het Palazzo Pitti. Artemisia werd zelfs pas na de dood van Cosimo II betaald voor haar werk.
Artemisia Gentileschi (1593-1653), Judith onthoofdt Holofernes, 1612-21, Galleria degli Uffizi, Florence
