Ze was een van de invloedrijkste vrouwen van haar tijd: Fulvia. Via 3 huwelijken wist ze ongekende politieke en militaire macht te vergaren in Rome. Door de mannen uit haar tijd werd dit niet op prijs gesteld. Haar huwelijken waren kortstondig, en 3 van haar kinderen kwamen gewelddadig om het leven. Jane Draycott ontrafelt het leven van Fulvia.
Het leven van Fulvia
Fulvia (voluit Fulvia Flacca Bambula, circa 80-40 v.Chr.) geldt als een van de machtigste, maar meest verguisde vrouwen uit de laat-Romeinse Republiek. 3 huwelijken – met Clodius Pulcher, Curio en Marcus Antonius – brachten haar ongekende politieke en militaire invloed. Ze liet als eerste Romeinse vrouw munten slaan met haar beeltenis. Ze organiseerde een opstand, en ze leefde in een van de roerigste periodes van de Romeinse geschiedenis, aan het einde van de Republiek en tijdens de opkomst van het Keizerrijk. In ‘Fulvia, de vrouw die alle regels van het oude Rome schond’ laat Jane Draycott zien hoe Fulvia macht uitoefende in een door mannen gedomineerde samenleving.
In bijna elke fase van haar leven stond Fulvia voor buitengewone uitdagingen en verwoestende tegenslagen, zodat de verleiding enorm groot moet zijn geweest om het maar gewoon op te geven en zich te schikken in wat naar iedereen zei haar lot was. Maar wat haar nóg fascinerender maakt is dat ze, althans een tijdlang, onverschrokken doorzette en in haar ondernemingen slaagde ondanks alle tegenwerkingen die ze in de patriarchale en chauvinistische samenleving van Rome ondervond. Door zich via strategische huwelijksverbintenissen stevig in het centrum van de antieke Romeinse samenleving te positioneren in de periode dat de Republiek teloorging, had Fulvia tegen de tijd van haar dood in 40 v.Chr. een mate van politieke en militaire macht vergaard die ongekend was voor een vrouw. Haar reputatie was van dien aard dat ze – net als Cher, Madonna of Zendaya vandaag de dag – bekendstond en -staat onder één naam: Fulvia. Toen ik eenmaal van haar had gehoord, was ik vastbesloten uit te vinden hoe ze dit had weten te bereiken in een patriarchale samenleving waarin zelfs de vrouwen met de hoogste status ver van de touwtjes van de macht werden gehouden, louter op grond van hun sekse en gender. – Jane Draycott
In en na haar tijd werd Fulvia omschreven als een manipulatieve en onbetrouwbare vrouw. Zo is beschreven hoe ze zich het afgehakte hoofd van Cicero liet brengen en vervolgens met haar haarspeld wraakzuchtig zijn ooit machtige tong doorboorde. Maar klopt dit beeld wel? Ze was een Romeinse dame van stand, maar ze bleef een vrouw. Hoe kon ze zoveel macht uitoefenen, en zelfs de confrontatie opzoeken met de machtigste man in het Rijk. Wie waren haar vrienden wie waren haar vijanden?
Op de bovenste trede van de Romeinse politiek
Het resultaat is een intrigerend boek, over een al net zo intrigerende vrouw. Draycott reconstrueert Fulvia als een complex persoon. Ze was ambitieus, politiek bedreven én bleef loyaal aan echtgenoten en kinderen. Zo ging ze naar het Forum om daar publiekelijk de moordenaar van haar man aan te klagen. Later trouwde ze Marcus Antonius, haar derde man inmiddels, en raakte betrokken bij de moord op Caesar en de daarop volgende machtsstrijd tussen Octavianus en Fulvia’s echtgenoot Marcus Antonius. Ze verzamelde haar eigen troepen uit de legioenen van Marcus Antonius, begon een oorlog en vluchtte uiteindelijk met haar kinderen naar Griekenland waar zij al snel stierf.
Draycott schreef een meeslepend portret over Fulvia en laat overtuigend zien dat vrouwen als Fulvia een grote invloed hadden op de geschiedenis van Rome. Een verhaal dat ook nu nog relevant is. Draycott maakt duidelijk dat politieke ambitie bij vrouwen nog steeds zelden welkom is.
Meer lezen?
Jane Draycott | Fulvia. de vrouw die alle regels van het oude Rome schond | Vertaling: Ruud van de Plassche | Uitgeverij Omniboek | 2025 | ISBN: 9789401920209 | Paperback € 29,99 | Ebook € 14,99 | Koop het boek bij je lokale boekhandel of bestel via deze link
Jane Draycott
Jane Draycott is oudhistoricus en archeoloog. Ze is docent Oude Geschiedenis aan de universiteit van Glasgow. Eerder schreef ze diverse wetenschappelijke boeken en artikelen. ‘De dochter van Cleopatra’ is haar eerste publieksboek. Haar tweede publieksboek ‘Fulvia’ verscheen in het voorjaar van 2025.
Disclaimer: Uitgeverij Omniboek stelde een recensie-exemplaar beschikbaar. Dit artikel bevat affiliate links. Als je een hotel boekt of product koopt via een van de links in dit artikel, ontvangt italieuitgelicht.nl een kleine commissie zónder extra kosten voor jou.
Geef een reactie