Op ontdekkingstocht door Noord-Italië

De collectie handzame 100% stedengidsen in mijn boekenkast is sinds kort uitgebreid met de regiogids 100% Noord-Italië. Want wanneer ik binnenkort Milaan bezoek, wil ik het liefst ook Noord-Italië gaan verkennen. Eerder verbleef ik al eens een tijdje rond de Italiaanse meren, omdat je er zo heerlijk kan wielrennen, en maakte ik stedentrips naar Bologna en Venetië, maar verder is het Noorden van Italië nog onbekend voor mij. Het wordt tijd om hier verandering in te brengen en daarom nu alvast de beste tips uit de reisgids 100% Noord-Italië!

Wanneer ik naar Italië reis is dit meestal voor een stedentrip, zoals naar Perugia, Rome, Florence of Milaan, maar het land is te mooi om je alleen op de bekende steden te richten. Zeker in het Noorden is er genoeg te ontdekken en te beleven en de streek biedt je de variatie van rustige stranden aan de Bloemenrivièra, grote meren aan de voet van de besneeuwde bergtoppen van de Lombardische Alpen, glooiende heuvels vol met wijngaarden en middeleeuwse dorpjes tussen de kenmerkende oleanders, citroenbomen en cipressen. Oh, en heerlijk eten kan er blijkbaar ook nog! We hebben de keuze uit de regio’s Piemonte, Lombardije, Ligurië, Veneto en Emilia-Romagna en eerst reizen we af naar Padua.

Een caffè drinken in Padua

Wanneer ik aan Italië denk, gaan mijn gedachten al snel uit naar het drinken van een heerlijke caffè. In iedere stad of ieder dorpje vind je talloze barretjes waar je een caffè of cappuccino kan drinken, maar het eerste koffiehuis van Europa stond in de handelsrepubliek La Serenissima (Venetië). In 1585 schreef de Venetiaanse koopman Morosino over de Turkse gewoonte om koffie te drinken; ‘Ze vermaken zich door in het openbaar – zowel binnen als buiten en niet alleen mensen van lagere klasse, maar ook de hogere standen- een gloeiend hete zwarte vloeistof te drinken, getrokken van een zaad dat ze cavée noemen en dat, naar ze beweren, de macht heeft om een man wakker te houden.’ Vanaf 1650 waren koffiebonen, toen nog ontzettend duur, in Venetië te koop en in 1683 opende het eerste koffiehuis, op de plek waar nu café-restaurant Florian staat. Wij lezen onze krant onder het genot van een koffie echter in Padua bij Caffè Pedrocchi, een van de oudste cafés van de stad dat ook wel ‘het café zonder deuren’ wordt genoemd omdat het in vroeger tijden dag en nacht geopend was. Tegenwoordig is het café geopend op dinsdag tot en met zondag van 9.30 tot 12.30 en van 15.30 tot 18.00. www.caffepedrocchi.it

Bewonder Giotto’s fresco’s

De Capella degli Scrovegni, eens eigendom van de familie Scrovegni, herbergt een prachtige frescocyclus. De fresco’s verbeelden scènes uit het leven van de heilige maagd Maria en Jezus en werden tussen 1302 en 1305 vervaardigd door niemand minder dan Giotto di Bondone. De kapel is prachtig gerestaureerd en beperkt toegankelijk voor publiek. Openingstijden dagelijks van 9.00 tot 19.00, kerst en oud en nieuw gesloten, de entree bedraagt 14€. Lees hier meer over deze prachtige kapel. www.cappelladegliscrovegni.it

Giotto di Bondone, Het leven van Christus, Bewening,, Cappella Scrovegni Arenakapel Padua — Giotto di Bondone, Het leven van Christus, de Bewening (detail), 1304-06, Cappella Scrovegni (Arenakapel), Padua

Ontspan in de thermen van Colà

Na dit culturele hoogtepunt reizen we af naar het ommuurde stadje Lazise aan de oostzijde van het Gardameer. Je kan er heerlijk flaneren door het oude centrum of langs het meer, maar wil je even ontspannen dan kan dit in de thermale baden van Villa Cedri. Toen men ontdekte dat het park van deze villa beschikte over warmwaterbronnen toverde men het park om tot een heus kuuroord. Je kan heerlijk genieten in het aangenaam warme water, met uitzicht op de Villa Cedri. Terme di Colá, Colá di Lazise. Geopend maandag / donderdag van10.00 tot 1.00, vrijdag / zondag van10.00 tot 2.00 www.villadeicedri.it

De wijngaarden van Valpolicella

In de heuvels ten Noorden van Verona vind je de uitgestrekte wijngaarden van de Valpolicella, waar men de wijnen Valpolicella, Amarone, Recioto en Ripasso produceert. Je geniet er van een schitterend uitzicht en heerlijke wijn en dit laatste vind je bij Enoteca della Valpolicella waar men een ruime selectie wijnen uit de streek op de kaart hebben staan. De wijn is hier het allerbelangrijkste, dus als je iets wil eten dien je het gerecht aan te passen aan de wijn die je drinkt, en niet andersom. Geopend van dinsdag-zaterdag 11.30-14.30 en 19.00-0.00, zondag 11.30-14.30

De bogen van Bologna

We sluiten de reis af met een stedentrip naar Bologna, de stad die ook wel La Grassa ofwel de Vette wordt genoemd omdat men hier houdt van heerlijk eten en er nogal zware gerechten op de kaart staan. En je kan niet naar Bologna gaan zonder de pasta met ragù alla bolognese te eten, bijvoorbeeld bij Ristorante 7 archi, vlakbij Piazza Maggiore. Hier bereidt chef-kok Mariano Baldacci de klassieke tagliatelle met bolognesesaus of de meer innovatieve saltimbocca van vis. Op het terras zit je onder de bekende portieken van bologna. Geopend dagelijks van 12.00 tot 15.00 en 19.00 tot 1.00 www.ristorante7archi.it

Een laatste tip via Stef die zelf in Noord-Italië woont en er een b&b heeft; vergeet ook de Oltrepo Pavese niet! Een paradijsje voor liefhebbers van rust en ruimte, fietsen en wandelen, en voor luiaards en lekkerbekken.

De regiogids 100% Noord-Italië bevat, zoals ik gewend ben van de 100% serie, de leukste bezienswaardigheden. Van de beroemde highlights tot de bijzondere en authentieke geheimen van de streek, en natuurlijk ook weer jaloersmakend mooie en kleurrijke foto’s. Bij de gids worden hiernaast een uitneembare wegenkaart en cd-rom geleverd, met alle adressen uit de gids voor een navigatiesysteem, en achter in de gids vond ik enkele losse kaarten met handige wandelroutes in Bologna, Milaan, Turijn en Venetië, en fietsroutes voor Monte Isola en de Provincia di Asti. De regiogids is uitgebreider dan de stedengidsen en voorziet in alle informatie die je nodig hebt als je de Noord-Italiaanse steden en streken wil verkennen.